Der unscheinbare graue Kasten mit seinen fast 500 kg Gewicht hat es in sich: neben einer vollständigen konventionellen Heizung (die in unserem Fall jedoch nicht zum Einsatz kommen wird) ist ein ganzer Packen - die Fachleute sprechen von einem „Stack“ - an einzelnen Brennstoffzellen eingebaut. Sie erzeugen auf dem Weg der „kalten“ Verbrennung aus Gas elektrischen Strom und
- als „Abfallprodukt“ - auch etwas Wärme. Die chemisch-physikalischen Vorgänge sind dabei im Prinzip jenen der menschlichen Energieverwertung durchaus ähnlich - wenngleich natürlich längst nicht so ausgefeilt.

Die Unterböhringer Anlage ist ein Vorserienprodukt, an dem die EnBW gemeinsam mit dem AEW die Einsatzfähigkeit dieses neuen Systemes austesten wird. Die neue Grundschule in Unterböhringen wurde als geeignetes Testobjekt ausgewählt. Für die Gemeinde hat der Einsatz keinen Nachteil - sie bezahlt nur die ihr übergebene Wärme zu dem Preis, zu dem sie selbst diese Wärme mit ihrer (vorhandenen) Heizung erzeugt hätte.